A estação de metrô Angel, em Islington, pode ser forçada a fechar por um período prolongado devido à deterioração de suas escadas rolantes, segundo documentos vistos pelo London Centric. A publicação, que republicou sua reportagem por meio do London Reconnections, associa o problema a um acúmulo maior de trabalhos de manutenção na rede do London Underground.
A Angel possui as escadas rolantes mais longas da rede, com três estruturas paralelas que atendem passageiros que viajam de e para a Upper Street. Segundo o London Centric, uma das escadas de 200 pés falhou em abril deste ano, e a Transport for London (TfL) alerta em caráter privado que uma segunda pode falhar em breve. Estima-se que a terceira tenha, na melhor das hipóteses, dois anos de vida útil restante.
Possível operação somente de saída
Para reduzir o desgaste das escadas rolantes restantes, a TfL está considerando tornar a Angel somente de saída nos períodos fora de pico a partir do próximo mês. Por esse plano, os passageiros não poderiam embarcar nos trens da estação à noite e nos fins de semana, segundo o relatório.
Cronograma de substituição
No melhor cenário, o trabalho de projeto para substituir as escadas rolantes começaria neste outono e levaria cerca de um ano. A substituição completa poderia exigir o fechamento total da estação por mais 12 meses ou um fechamento parcial mais longo, com cada escada substituída uma de cada vez.
Preocupações do conselho
Una O'Halloran, líder trabalhista do Conselho de Islington, escreveu em caráter privado à TfL, ao comissário Andy Lord. Segundo uma cópia de sua carta vista pelo London Centric, ela afirmou que a TfL parece ter esperado até que o problema se tornasse uma crise para agir. Ela descreveu um fechamento total como "devastador" para os negócios locais.
Resposta da TfL
A TfL nega ter atrasado a comunicação ao conselho. Richard Jones, diretor de entrega de desempenho de ativos do London Underground, descreveu o projeto como um "projeto desafiador e caro". Ele disse que o financiamento governamental restrito para renovação de ativos impediu a instalação de novas escadas rolantes na estação e que a TfL trabalhará com as partes interessadas locais para reduzir os transtornos.
Contexto mais amplo
Segundo o relatório, falhas em escadas rolantes e elevadores estão entre as partes mais visíveis do acúmulo de manutenção da TfL, de £6,5 bilhões, e um quarto das escadas rolantes do metrô já passou da vida útil esperada. As escadas da Angel estão instaladas há 35 anos. A TfL também afirma que as escadas estáticas não podem ser percorridas a pé por causa de seu comprimento, e que seu tamanho torna difícil e caro encomendar peças sob medida.